تلقي تطورات الشرق الأوسط بظلالها على مستقبل كأس العالم 2026، بعدما لوحت إيران بإمكانية الانسحاب في ظل التصعيد العسكري الأخير.
وتأتي هذه التطورات في وقت تستعد فيه البطولة للانطلاق في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بعد 3 أشهر، ما يمنح الملف أبعادا تتجاوز الإطار الرياضي.
ويجد منتخب إيران لكرة القدم نفسه في قلب الجدل، خاصة بعدما أوقعته القرعة في المجموعة السابعة إلى جانب منتخب مصر لكرة القدم ومنتخب بلجيكا لكرة القدم ومنتخب نيوزيلندا لكرة القدم، على أن تقام مبارياته في الولايات المتحدة.
وفي المقابل، تعامل الاتحاد الدولي لكرة القدم بحذر مع المستجدات، مؤكدا أن الوقت لا يزال مبكرا للحسم، مع التشديد على أولوية ضمان بطولة آمنة، كما لم يعلن فيفا رسميا عن معايير بديلة واضحة في حال انسحاب أي منتخب قبل انطلاق المنافسات.
غير أن اللوائح العامة تنص على تعويض المنتخب المنسحب ببديل من القارة نفسها، سواء كان وصيف الملحق أو أعلى منتخب تصنيفا لم يتأهل، وهو ما يفتح الباب أمام عدة احتمالات آسيوية.
وفي هذا السياق، يبرز منتخب العراق لكرة القدم كأحد أبرز المستفيدين المحتملين، بعدما بلغ الملحق العالمي ويملك فرصة حسم التأهل ميدانيا، كما يبقى منتخب الإمارات لكرة القدم ضمن دائرة الترقب، في حال تم اللجوء إلى معايير التصنيف أو نتائج الملحق القاري.
ومن جهة أخرى، تشير تقديرات قانونية إلى أن أي انسحاب رسمي بعد التأهل قد يعرض إيران لعقوبات قاسية، قد تصل إلى الحرمان من المشاركة في نسختين متتاليتين، إضافة إلى غرامات مالية.
