عاد منتخب العراق ليكتب فصلا تاريخيا جديدا في مسيرته الكروية، بعدما حجز بطاقة التأهل إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ 40 عاما، إثر فوزه على بوليفيا بنتيجة 2-1 في نهائي الملحق العالمي الذي أقيم في المكسيك.
وافتتح علي الحمادي التسجيل مبكرا في الدقيقة العاشرة، قبل أن تدرك بوليفيا التعادل عبر موزيس بانياغوا في الدقيقة 38، لكن أيمن حسين أعاد التقدم لأسود الرافدين في الدقيقة 53، مسجلا هدف الانتصار الذي أعاد العراق إلى المونديال للمرة الثانية في تاريخه، بعد مشاركته الأولى عام 1986.
وبهذا التأهل، سينافس المنتخب العراقي في المجموعة التاسعة إلى جانب منتخبات فرنسا والسنغال والنرويج.
من جانبه، عبر المدير الفني غراهام أرنولد عن سعادته الكبيرة بهذا الإنجاز، مشيدا بروح لاعبيه وانضباطهم، قائلا إن الفوز تحقق بفضل أخلاقيات العمل العالية والذهنية القتالية التي أظهرها الفريق، كما أكد أن الأداء الدفاعي، خاصة في التعامل مع الكرات العرضية، كان مفتاح الانتصار.
وأشار أرنولد إلى فخره بإسعاد الملايين من الجماهير العراقية، مضيفا أن هذا الإنجاز يحمل قيمة خاصة في مسيرته التدريبية، حيث أصبح أول مدرب أسترالي يتأهل إلى كأس العالم مرتين، كما انضم إلى قائمة المدربين الذين قادوا منتخبين مختلفين إلى المونديال.
على الصعيد الرسمي، هنّأ رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني المنتخب بهذا الإنجاز، معتبراً التأهل محطة مهمة في مسيرة الرياضة العراقية، وخطوة تعزز حضور العراق في المحافل الدولية.
بدوره، أهدى نجم المباراة أيمن حسين هذا الإنجاز إلى الشعب العراقي، مثنياً على الدعم الجماهيري والإعلامي طوال مشوار التصفيات. وأكد أن الفريق خاض 21 مباراة قبل تحقيق الحلم، مشيراً إلى أن المعسكر الإعدادي في المكسيك كان مثالياً من حيث الالتزام والانضباط، حيث سادت روح العائلة بين اللاعبين، ما انعكس إيجاباً على الأداء والنتائج.
وبين فرحة الجماهير وطموحات المرحلة المقبلة، يفتح هذا التأهل صفحة جديدة في تاريخ الكرة العراقية، عنوانها العودة إلى المنافسة العالمية والأمل في تحقيق حضور مشرّف في كأس العالم.
